賽車運動是成本高昂的生意，董事局自然要求成果相符，品牌本身亦必須證明重金禮聘矮小歐洲車手在賽車場內反覆兜圈物有所值，期求這些活動發揮沾光作用，好讓經銷商指著他們的笨重SUV時振振有辭地說這些產品秉承了深厚賽車傳統。
X5也許就是這樣的產品。推出這款文質彬彬的偽越野車，對寶馬來說可謂一步險棋。作為寶馬首款SUV，X5不但被賓士和Lexus搶了頭香，品牌以「終極駕駛機器」享譽江湖的名聲亦岌岌可危，更別說他們決定在南卡羅萊納新廠房生產這款德國出品的大怪獸，真該死。
不過事態在1999年因為一個毫不相干的發展出現了轉機。話說當時寶馬發覺自己與F1新拍檔威廉斯車隊聯手傾力角逐利曼錦標，並預計在2000年開發出一款3.0公升新型V10（Jenson Button就是在這一年進軍F1）。他們在耐力賽獲得的成績比F1方面更為可觀（六年間只曾奪得六個F1分站冠軍未免有點令人失望），1999年第二次出征便憑著V12 LMR賽車和改良自麥拉倫F1超跑編號S70/3的6.0公升V12引擎勇奪利曼24小時冠軍。
先前說是毫不相干的發展，但顯然有人將兩件事扯在一起。於是X5量產型在1999年法蘭克福車展亮相後，寶馬就在隔年三月日內瓦車展發表了一部裝有利曼賽車700hp V12，0-100km/h只需4.7秒，極速近乎280km/h的X5概念車。
這部概念車的車身設計有不少變化，最矚目者莫過於引擎蓋設有大型進氣口為飢渴引擎供給空氣。這副引擎其實比賽車所用的版本更強勁，因為賽車正式比賽時必須安裝進氣限制器，動力輸出會受制於580hp左右。寶馬工程師還為這件概念作裝上新型整流裙邊和20吋賽車輪圈，同時將懸吊降低30mm，座椅亦換上賽車貨色，以免乘客像置身洗衣機中那樣被拋來拋去。
不過這件概念作並沒有考慮到量產，使命僅限於令外界覺得那些送孩子往返學校的X5較為性感。結果任務如期達成，X5旗開得勝牢牢奠定了自己在寶馬陣營中的地位。如今回想實在很難想像廠方當年為何那麼緊張兮兮，不過我輩認為不妨再多走一兩步，與其推出一兩個規格認證特別版，不如促使那些打算叱咤賽道的汽車生產商紛紛用最絕的易容手術改造旗下最蠢鈍緩慢的汽車，儘管這些作品未必能夠發揮多大促銷作用。
Sam Burnett