三，二，一……不得了。最初但聞一聲哀嚎，輪胎突然嘶聲怪叫，本該放有引擎蓋的空洞隨即湧起滾滾煙霧，整個世界彷彿進入了翹曲空間，視線為之劇烈震動（這個我會歸咎於場地表面），然後整部車口齒不清不斷打嗝袋鼠跳。歡迎登上世上最快的汽車之一。
Words: Jack Rix & Ollie Marriage
Photography: Jonny Fleetwood & Olgun Kordal
Translation: Tony
呃，請稍候，因為電壓驟降壞了事。這是Ariel Hipercar的原型，日後雖會重新命名，但背後理念不會有變，目標是用四個電動馬達炮製出1,180匹馬力，0-96km/h在2.0秒之內，4秒搞定0-160km/h，加速性能足以壓倒Rimac，堪稱森麻實一派的驚異作品。何況最精彩的部分尚未上演，因為事實證明這間公司比所有大門派都更有原創性和發明力。
早期計劃原本含有類似McMurtry Speirling的地面效應設計，但現已剔除掉。不過到得大約兩年後推出時，Hipercar仍然會是史上第一款配備噴射引擎的量產車。你在車尾所見的排氣口就是噴射引擎末端，旁邊還大大隻字標明危險。這副噴射引擎其實只有47hp，職責是作為增程裝置為56kWh電池充電。「我們做了無數模擬實驗，證明無論你多麼用力地駕駛，增程裝置都跟得上。」Ariel總監Simon Saunders告訴我說：「這套系統的回復效率之高，我們已有一個改用氫能的長遠發展計劃。」
Hipercar的寫法並無筆誤。Ariel用這個字其實另所有指，說白了就是High Performance Carbon Reduction的縮略語。當中的Carbon乃指碳排放，而非碳纖維，儘管車上的確不乏碳纖維。車架則以鋁合金製造，車身大部分是重量級3D打印製品。現時原型車重達1,759kg，但Saunders有信心利用全身碳纖維鈑件和輪圈把重量削減到1,500kg以下。
爬進車廂，坐位比我所想還要高（因為地板下面藏有電池）。「我們所追求的是『豪華利曼賽車』感受。」Saunders告訴我說。這個車廂幾乎沒有裝潢可言，但大部分功能都可以用車頂控制板的按鈕控制，包括選擇檔位、調整車門鏡和門扣。
沒錯，這是Ariel成立以來設計的第一扇車門。乍聽覺得沒有甚麼大不了嗎？可是問問行內任何一個人，汽車工程上最有挑戰性的元件是甚麼，大家都會不約而同說是車門。「為此我們審視了數百個設計方案。箇中難處並不限於確保整體結構的紮實程度足以防止車門發出異響，防水、隔音、疏導雨水、質感等等都是功夫。」
外形古怪。我在Ariel用於shakedown的機場一見Hipercar時，但覺這部車奇形怪狀（shakedown的shake字與這片粗糙場地十分相稱），車身比例異乎尋常，加上1.354m的高度比蓮花Evija高了200mm，很容易令人誤以為車身很狹窄。一副面相好似變形金剛，鰭翼尖似蝙蝠俠耳朵，加上TOP GUN的戰機圖案和蝙蝠俠大反派Bane的殺氣，好萊塢製片商找上門只是遲早問題（儘管拍攝《玩命關頭》續集的話，肯定會加插V8音效）。
剛才提及的鰭翼其實大有用處，車尾鰭翼可以穩定大後方，車頭鰭翼則用於破開氣流以利空氣繞過門鏡。車頂進氣口乃為噴射引擎而設（可惜試車當天噴射引擎失靈），車身其他地方的孔孔洞洞則用於冷卻八個散熱系統。
出乎意料，這部車開起來並不需要打仗一樣。廠方在轉向、懸吊和煞車方面尚未開始認真下功夫，因為他們正在集中全力處理馬達。不過原型車的轉向反應十分自然，煞車力道平均。此外，他們雖然正在試驗煞車能量回收功能，但按計劃會設有開關機能，以便叱咤賽道時發揮一貫的踏板操縱感覺和煞車力道。我感覺最深的一點就是直線爆發力。原型車的油門行程十分長，目前亦未有彈射起跑模式傍身，牽引控制系統的干入手法相當粗糙，不過必要時可以關上系統就是了。
這部Ariel令我想到迄今依然持有派克峰登山紀錄，曾經以6分5.33秒跑完紐伯靈一圈的福斯ID.R，加速火爆程度不遑多讓，售價想必亦同樣驚人。Hipercar日後會備2WD和4WD版本、噴射和非噴射版，裝備十足的版本售價何能直逼一百萬鎊大關。對於Ariel本身和一款沒有特級超跑經典美感的汽車來說，真可謂一大變遷。不過Hipercar關乎新科技、新時代和新客戶層，是一種大為不同的事物，一種以電動形態體現Ariel真髓的狂野荒唐新事物。