戴上隱形眼鏡仔細打量概念車，有時會馬上發覺這些作品只要改動幾筆就可以送進生產線。舉例說，這些概念車可能用坦克履帶行走，或者轉彎不是用方向盤，而是靠淡定氣質，總之就是一些關乎實用可行的東西。
可是看看1994年在都靈車展亮相的賓士SLK概念作品吧，它便令人懷疑各方面都出了一些微妙差錯，臀部彷彿慘遭銼薄，頭燈無啦啦畫有一道眼線，下盤有點像踩高蹺異常離地。
不過這一切並無損SLK的市場機會——從1996年發售至2004年初停產為止，SLK的產量累計錄得超過308,000部。奇怪的是概念SLK的車頭設計其實近似2010年的SLS超跑多於當其時的SL，車尾稜角分明的肩部甚至有點1997年CLK的影子。量產型SLK（R170）的外形則較為圓潤優雅，仿傚R129 SL的手法做得更好，可是有趣程度就是不像一部概念車。
概念SLK由經驗老到的賓士設計總監Bruno Sacco監製。這位仁兄在1975至1999年間執掌賓士的官方畫筆，任內炮製的熱賣車型不計其數，但仍然有足夠才華造出SLK這種破格作品，儘管他當年曾經表示想在這件作品上運用一些復古筆觸：「造型僅與現役型號相彷彿，並非賓士作風。」所以座椅後面才會出現一對可以追溯到1955年300 SLR的有蓋翻滾保護桿。
你必須懂得德文才能明白這部概念車的名稱有何含意。當然嘛，因為賓士當時陣中已有SL開篷，S和L本來就代表sportlich（即是sporty）和leicht（light，輕盈是也）。SLK所加的那個K字則表kurz（compact），意指SLK的定位相當於SL迷你版。至於那個荒唐金屬電摺頂，其實要到1994年巴黎車展才出現於SLK II習作身上。不過SLK還是為中下價車使用這種荒唐車頂的風氣開了先河，同類設計後來甚至見於2006年福特Focus。
那個一片紅的車廂，大概是寄意1950年代的黃金時期，但同時也是一個毫不含蓄的提醒，提醒世人渾忘品味為何物的八零年代其實並非那麼遙遠的歷史。不過概念SLK精雕細琢的簡約車廂，與量產型最終採用的假桃木和無數灰色塑膠始終相去甚遠。
SLK正式發售後博得「女士座駕」之類的聲譽，不難看出外界對概念版的柔化處理感慨良多，但是這個對男權社會揮出的勾拳卻似乎促成了這款開篷車旗開得勝，這一招果然高明呀賓士。
Sam Burnett