Singer DLS令我們神魂顛倒，也是時候再上一壘摸它一把。
Words：Jack Rix，Pictures：Mark Riccioni，Translation：Tony。
在鍵盤上形容它繞樑三日的歌聲，本來就是愚不可及的差使。不過汽車編輯都會盡力一試，所以姑且讓我輩打開TG用到又殘又舊的褒詞百寶箱吧——爽朗活潑，蕩氣迴腸，其聲時而嗚嗚然，如怨如慕，如泣如訴，時而又似列缺霹靂，丘巒崩摧……這是我們盡力拼砌出來最近似的形容，可是比起現場敲打耳鼓的聲音，其實連皮毛都沾不到。
要好好說明我耳蝸此際接收到的歌聲，最佳辦法也許是訴諸情緒反應。話說六秒之前，我們從支線殺進旺塔奇（Wantage）附近的A34公路，其間掀起的聲浪聽得人頓時心頭一震，繼而輕微痛楚，再而欣喜若狂。“才不過是5,000rpm開四分三油門啊！”坐在我旁邊的仁兄大喊道，繼而有點瘋瘋癲癲地大笑，因為他知道尚有好戲在後頭。
我身旁的仁兄叫馬里諾．弗蘭基蒂（Marino Franchitti）。人是賽車手，也是這輛牢牢把我綁在坐位實際上變成一根人肉支撐桿的跑車幕後開發團隊之一員；車是Singer重新塑造的保時捷911，別號Dynamics and Lightweighting Study（珍惜時間的朋友大可以用DLS簡稱）。它旨在解答一個簡單到無可簡單的問題：“倘若一往無悔地追求氣冷911的至高境界，讓一級方程式車隊參與其事，會得出甚麼結果呢？”這個四年前的提案就此滾雪球一樣越滾越大。
Singer在這個計劃上的主要拍檔是Williams Advanced Engineering，後者負責的範圍涵蓋懸吊、空力設計和引擎。不過其他合作方的江湖地位也毫不遜色，信手拈來就有Brembo、Momo、Recaro、BBS、米其林和博世(Bosch)。為了重現史上最先進輕盈的氣冷911，Singer老闆Rob Dickinson深信必須邀得這些名門大派搭上同一條船。Singer對細節嚴似法醫的態度，在世上最富有的金龜車愛好者之間果然口碑載道，不曾褪色，因為他們已為全數75台DLS覓得買家，每位盛惠180萬美元，不朽成就可謂近在咫尺矣。
翻新工程將於今年春天在牛津郡正式展開，首批完成品預定2019年底交付，不過在此之前還有一些功夫需要處理。目前他們手上只有兩個蠻像《瘋狂麥斯》七拼八湊而成的早期工程實驗品，其中之一藏在Williams Advanced Engineering大本營深處。除此之外雖有兩個裝潢比較精美的EP版，但距離完成階段尚有一段距離。Marino認為車身漆上“Heart Attack Red”的EP2號車完成度已近乎百分之七十五（TG獲准登上乘客席在威廉斯主場——阿賓登機場——匆匆一會的對手正是EP2）。“所有拼圖已經集齊，現在要做的只是把它們拼起來。”
妥善設定引擎低速特性是眼下首要工作之一。跟半完成的車廂一樣，現階段花時間精力琢磨最後那一成火候根本毫無意義，所以EP2運起勁來比那副跑了十五年江湖的長相還要老態龍鍾實屬意料中事。最初看著Marino磨著離合器嘗試安撫一台沒有興趣在2,000rpm以下轉速乖乖就範的引擎，我幾乎忍不住替他感到難過。但旋即想起他既然獲准登上駕駛席，我卻被牢牢綁在Recaro副手席上雙腳撐著前擋火牆作壁上觀，又何必同情他呢？
進入旺塔奇中部時，我拜託他用20km/h在市中心迴旋處兜幾圈，原因卻不是但求幸災樂禍，而是覺得此乃我們見識它在戶外有何風範的良機。在照明一流的攝影棚端詳一輛車，與親眼看見它停泊在地鐵站外跟沒精打彩的Mondeo為鄰，畢竟是兩回事嘛。雖說這裏和Singer的加州老家相隔十萬八千里，但誰會在意呢？反正這輛車本身就勝似陽光，硬是值得欣賞，無論從高低前後角度看過去都非常上鏡，簡直無懈可擊。蹲伏姿勢和車身比例感豈止完美無瑕，還散發出一股難以言喻的氣質，Rob Dickinson的法術果然名不虛傳。要是知道他怎樣設爐煉丹，恐怕所有人都會依樣畫葫蘆呢。
檢驗過離合器的控制功夫，我們便朝著南面長驅直進，著手查明變速箱如何變招。反正稍後時間有一個機場讓我們胡作非為，眼下實在沒有必要急於火力全開嘛。結果很快便察覺一件事——這套Exe-Tc避震器果然大有乾坤。它們跟車上大部分機件一樣，都是特別定製的貨色，不但可以用前後懸吊的外露塔頂調整硬度，品質還非常上乘。由於車上缺乏隔音物料（日後會裝上的），加上機械聲浪大多數時候鋪天蓋地，單憑聽覺難免會以為乘坐感覺不可能舒適到哪裏，事實卻是負面預期居然一一落空。
“把它弄成賽車還比較容易呢，但這樣便不對題了。秒錶在此並非重點，傳情才是關鍵。”Marino示範神乎其技的下盤緩衝功夫時這樣提醒我。案例分析時間：正當我們以110km/h左右的速度從A34公路駛下來，我發現前方路上有一個看來相當凶險的陷坑，於是雙腳下意識急撐擋火牆準備承受衝擊，Marino卻氣定神閒渾不當一回事，一衝之下車頭下巴整流器只不過輕輕一吻地面，下盤便馬上恢復四平八穩的姿態，既沒有害我椎間盤突出，亦沒有把鼻子撞到變形，總而言之一切無恙。要不是引擎歌聲勝似天樂，這手減震功夫說不定會成為這件作品的最大特色呢！
畫面一轉，我們現已抵達阿賓登機場，是時候一試火力全開的滋味。Marino一把車頭瞄準跑道便大開油門，每當轉速達到8,500rpm便轉上一檔（儘管這台引擎樂於直搗9,000rpm），直到用盡柏油跑道的長度才鳴金收兵，過程中的G力猛似暴風來襲，比我見識過的汽車都要富有線性，後勁深不見底。馬力重量比達到每噸500hp，這可是威龍的境界啊，該當此如。不過最驚人還是那股聲浪，在重重碳纖維包圍之下（就連翻滾保護架也裹上同一物料），感覺如同置身於回音室的中心點被難以想像的洶湧聲浪直灌胸袋。有多洶湧？試試想像一萬個流氓球迷、幾百萬隻黃蜂、二十多個UFC搏擊手和一對蜜獾一齊起哄的場面吧，雖不中亦不遠矣。各位大概留意到照片中有聽覺保護器出場，不過放心吧，最終完成品會把噪音控制在比較可以接受的街車水平。
其他機件莫不唯其馬首是瞻的引擎，是特別為此炮製的4.0升氣冷式自然進氣傑作，開發期間更得到保時捷最備受推崇的引擎設計大師Hans Mezger親自提點。“這台引擎令我聯想起麥拉倫F1超跑，轉速升降隨心所欲和未及意會已然直搗限速器極限的身手同樣叫人嘖嘖稱奇。”Marino說：“我第一次測試這輛車時，負責引擎開發工作的John Magee非常緊張，但我下車後馬上給了他一個熱烈擁抱以示讚賞。”
可是君不見今天花得起幾千鎊的人都可以在直路逞英雄乎。幸好談及這等無聊話題時，Marino有意無意間透露了一些玄機。他親口承認自己並非“飄移派”，可是作為一個視飄移為罪犯天條的正統賽車手，就連他也樂此不疲。“天啊，這部輛車簡直令我愛不釋手。”他一邊大呼小叫，一邊改變重心減輕後輪荷重，以一招烏龍擺尾輕快掠過鏡頭前。“我能夠做出這種動作，全賴油門反應精準。”我一聽之下便知道他所指何物。通常來說，你需要一或兩次刻意挑撥才能誘發甩尾，可是當你在油門和後輪之間擁有HDMI水準的高解析連繫，右腳的反射動作自然可以跟側滑角度連成一氣，達到意到招到的境界。不過Marino依然覺得油門脈譜有必要進一步改良以顧及整個踏板有效行程的反應，從而進一步提升精準度。
相對於這手用油門隨意轉向的上乘功夫，Marino把次要轉向法寶（也就是他面前那個方向盤）形容為風味舊派，最初扭轉時感覺有點模糊，以免流於反應過敏，隨著負載上升又會發揮超跑應有的狠勁，訊息反饋源源不絕。這番形容不失為整輛車的縮影，一方面要具備現代化超跑的抓地力和性能，另一方面又不能有損氣冷911之為氣冷911的特質。
最終能否秉承舊派神髓，在正式試招之前始終難有定論，然而隨著這個一生難得一遇的開發項目快將告終，我們最少有更大理由相信DLS不單是一次重大成就，更是一個值得勞師動眾的計劃。James May曾經把Singer的翻新工程比作“寫給911的情書”。按此推論，DLS便好比單膝跪地遞上的鑽石戒指。花180萬美元買一輛重新包裝的舊款保時捷，外行人或會覺得非常破費，但DLS不失為加入這個圈子的方便之門。
